Як залізничники перетворили ліс на шахову дошку назавжди

Цей знімок зробили астронавти з борту Міжнародної космічної станції.
Два століття тому одна з компаній у США отримала право на часткову вирубку лісу в долині річки Прист (штат Айдахо). «Візерунок», що з’явився в результаті, тепер видно з космосу.

На цьому кадрі, опублікованому на сайті NASA, зафіксовано лісову ділянку біля річки Прист, проте зображення скоріше нагадує шахову дошку. Темні квадрати — поросла деревами територія, а світлі — сніг, що лежить на порожній землі. 

Ця геометрія стала наслідком історичного договору, який уряд США уклав із Північно-Тихоокеанською залізницею в XIX столітті. Згідно з документом, на потреби залізничників віддавалася кожна друга квадратна миля (2,6 квадратного кілометра) лісу.

По річці Прист колоди сплавлялися до 1968 року, а потім її було визнано важливою природною спадщиною країни. Ділянки, що належали Північно-Тихоокеанській залізниці, пізніше були продані приватним деревообробним підприємствам, і вони продовжують вирубку за усталеною традицією. Таке рішення дає змогу уникнути знелісення території: дерева вирубувалися вибірково, а решта продовжували виконувати свою функцію, зокрема захищаючи берег від ерозії.

Але на цьому позитивні сторони такої вирубки закінчуються. Так звані фрагментарні вирубки, можливо, добрі для флори, але не для фауни. Великі звірі потребують обширної екосистеми, і для них такі фрагменти не підходять, щоб залишати нащадків на цих ділянках.